Italia cuenta con un gran número de ciudades, en su mayoría pequeñas o medianas. De hecho, cerca de dos tercios de sus habitantes viven en una ciudad y el país transalpino también es conocido como «el país de las cien ciudades». La compra del día a día en los comercios del centro ha sido una tradición durante décadas, pero la vida se ha vuelto difícil para estos negocios, como demuestran las estadísticas y la cantidad de escaparates vacíos que se ven en las urbes, tanto del norte como del sur. Entre el 2012 y el 2023, cerraron 111.000 tiendas, principalmente de venta de libros, ropa y calzado. Solo aumentaron las farmacias (+12,4 %), probablemente impulsadas por el incremento de la edad media de la población, y las tiendas de telefonía e informática (+11,8 %).